Samochody zostały skonstruowane jako maszyny do przewożenia ludzi i towarów. Początkowo konstruktorzy skupiali się na budowaniu coraz mocniejszych i bardziej wydajnych silników, by osiągać wyższe prędkości. Wraz z rozwojem rynku i konkurencji, przed inżynierami stawiano nowe wyzwania: uzyskanie jak najwyższego komfortu kierowcy i pasażerów oraz podniesienie poziomu ich bezpieczeństwa biernego i czynnego.

W kwestii bezpieczeństwa przełomowy był patent na poduszkę powietrzną z 1953 roku, patent Volvo na trzypunktowe pasy bezpieczeństwa z 1959 roku oraz system ABS wprowadzony przez koncern Bosch do seryjnej produkcji w 1978 roku. Wspomniane systemy (a raczej ich współczesne wersje) są obowiązkowe w każdym obecnie produkowanym samochodzie. 

W zakresie komfortu i systemów wspomagających, nastąpił zdecydowanie największy postęp. Pierwsze pojazdy samochodowe przypominały powozy konne z silnikiem, jednak producenci samochodów, szybko zauważyli konieczność dbania o wygodę i bezpieczeństwo klientów. W samochodach pojawiły się pierwsze systemy rozrywki (radio), klimatyzacja, tempomat czy elektrycznie sterowane szyby i elektrycznie regulowane fotele.

W układach napędu, również następowała ewolucja, jednak wydaje się, że w zakresie efektywności silników spalinowych, osiągnięto już szczyt ich możliwości – silniki Diesla osiągają sprawność rzędu 40-45% a silniki benzynowe około 30-36%. Silniki elektryczne natomiast uzyskują sprawność nawet do 98%. Elektryczny napęd w samochodach jest najbardziej wydajnym systemem jaki do tej pory stworzono.

Pierwsze samochody elektryczne oferowane na komercyjnym rynku, były adaptacjami ich spalinowych wersji. Bez większych zmian płyty podłogowej, konstrukcji zawieszenia, układu hamulcowego i kierowniczego, usuwano silnik spalinowy, w jego miejsce umieszczano silnik elektryczny i dokładano baterie. Takimi konstrukcjami były: Nissan Altra EV, zbudowany na komponentach crossovera R’nessa i Toyota RAV4 EV.

Kolejne pojazdy nie były adaptacjami, lecz konstrukcjami od początku projektowanymi jako w pełni elektryczne np. Tesla Roadster wprowadzona na rynek w 2008 roku. Obecnie, samochody elektryczne, nie tylko nadążają za rynkiem w kwestii koncepcji (modne crossovery z napędem na 4 koła), ale wręcz wyznaczają nowe kierunki i posiadają unikalne rozwiązania.

Konstruktorzy skupiają się na trzech głównych obszarach: efektywność, komfort i bezpieczeństwo. Koncern Mercedes, na rynku USA, nazywa swoją gamę samochodów BEV i PHEV “Electric luxury”, aby podkreślić, że wydajność i osiągi są ważne, jednak stanowią całość dopiero w połączeniu z wygodą i bezpieczeństwem. Ciekawym rozwiązaniem, przydatnym szczególnie w krajach, w których panuje wysoka temperatura, jest system ostrzegający o pozostawianiu w pojeździe dziecka lub zwierzęcia oraz system wykonujący zdjęcia w przypadku kolizji pojazdu pozostawionego na parkingu stosowany w modelu EQS SUV.  

Obecnie producenci przeznaczają znaczne nakłady na rozwiązania z obszaru oprogramowania, które mają za zadanie podnosić poziom bezpieczeństwa, wygody i satysfakcji z użytkowania. Przykładem jest system personalizacji ponad 800 indywidualnych ustawień, uruchamianych za pomocą biometrycznego systemu rozpoznawania użytkowników, poprzez tembru głosu lub kształtu twarzy w samochodach Mercedes. 

Równolegle z rozwojem systemów opartych o oprogramowanie, rozwijane są koncepcje konstrukcyjne nadwozi i podwozi. Najnowsze modele pojazdów BEV, budowane są na modułowych płytach podłogowych, które zapewniają neutralny balans masy samochodu, nisko położony środek ciężkości, optymalną ilość miejsca wewnątrz oraz regularny kształt komory bagażnika. Konstrukcja może być wyposażona w dwa osobne silniki napędzające cztery koła (jeden silnik z przodu, drugi z tyłu) bez konieczności stosowania wirujących wałów napędowych, skrzyń rozdzielczych lub międzyosiowych dyferencjałów generujących drgania.